Лягушка в молоке (СИ) - Страница 13

Но в когда-то черных, как вороново крыло, волосах густо белеют нити седины, побаливает спина, да и зубов осталось не так много. Вот и на сегодняшней охоте он устал гораздо сильнее, чем это бывало раньше.

Мужчина лениво согнал с мускулистого предплечья жадного слепня. Не стоит без нужды убивать даже такое никчемное существо, раз Великий дух дал ему жизнь. Но пусть летит в лес, ищет лосей, зубров или оленей, а его оставит в покое.

Послушав мудрого совета, насекомое сделало круг у священного столба и скрылось из глаз. Белое Перо поднял глаза на искусно вырезанную из твердого дуба голову Праматери Рыси, блестевшую свежей краской. Колдун с учеником покрасили её только два дня назад. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, но сердце его наполнилось гордостью. Именно в роду вождя хранится главная святыня Детей Рыси. Здесь у столба Праматери решаются все важнейшие вопросы: от посвящения мальчиков в мужчины и выборов вождя до свадеб и похорон. С тех пор, как много лет назад двоюродный дядя Белого Пера стал главой племени, святыня не покидала стойбища Палевых Рысей.

Мимо прошла озабоченная Легкое Облако. Он подумал, что в последнее время жена мало соответствовала своему имени. Толстая, крикливая женщина, с вечно нахмуренными бровями и маленькими, запрятанными в жирных складках глазками. Размышления прервало появление второй жены.

- Девчонку кормить? - деловито спросила Медовый Цветок.

- Какую? - вскинул брови он, прекрасно понимая о ком речь.

- Ну, эту, - женщина мотнула головой в сторону. - Которую в лесу нашли. Фрею. Да и воды ей надо бы дать. У "рысят" в вигваме одни старые шкуры да оружие.

- Уже вынесли, - возразил Белое Перо. - Они боятся, как бы его злой дух не испортил.

- Мальчишки, - пожала плечами Медовый Цветок.

- Ты думаешь, она не дух? - лениво поинтересовался мнением супруги вождь.

Та пренебрежительно фыркнула.

- Обычная девчонка. Только бледная очень.

- А её одежда? - усмехнулся мужчина.

Жена на миг задумалась.

- Утренняя Кувшинка говорит, что когда её отец впервые увидел заморцев, то тоже решил, они не люди.

Вождь хмыкнул, для женщины супруга Корявого Дуба рассуждает вполне здраво.

- Отнеси ей мяса и кувшин с водой, - распорядился он. - А там послушаем, что скажет Колдун.

- Она принесет беду, - буркнула Легкое Облако, ссыпав в кипящий котел нарезанные корешки. - Лучше убить её, пока не поздно.

- Почему? - усмехнулся Белое Перо. - Разве ты не знаешь, что просто так убивать нельзя?

- Что она делала в лесу? - нахмурила жидкие бровки женщина. - Одна, без корзины, без огня. Ты слышал, чтобы люди появлялись вот просто так, из ниоткуда?

- Нет, - вынужден был согласиться супруг и тут же обратился к Медовому Цветку. - Пойдешь кормить девчонку, пришли ко мне Корявого Дуба.

Затем, взглянув на первую жену, повторил:

- Подождем, что скажет Колдун.

- Звал меня, вождь? - хмуро спросил охотник, присаживаясь рядом.

- Да, - кивнул Белое Перо. - Я хочу знать, откуда взялась эта женщина. Пока не зашло солнце, отправляйтесь с Гудящим Шмелем туда, где вы её встретили.

- Ты хочешь, чтобы мы прошли по её следам, - догадался собеседник.

- Твой зоркий глаз, Корявый Дуб, разглядит даже отпечатки лап муравья на песке, - торжественно объявил предводитель Детей Рыси. - Отыщи, откуда она начала свой путь.

- Да, вождь, - польщенный воин встал. - Охранять вигвам "рысят" пусть остается Глухой Гром. Он смел и силен, но нам нужно будет смотреть, а не хватать.

Улыбка чуть тронула сухие губы Белого Пера. Он уже слышал, как странная девица вывихнула палец молодому охотнику.

- Это молодость, а она быстро проходит.

Проводив глазами охотника, вождь увидел возвращающуюся жену.

Медовый Цветок, присев рядом, вздохнула.

- У неё вид, как у испуганного лисенка. Словно она потерялась.

- Кто?

- Фрея, - пояснила супруга. - Ты бы видел, как она набросилась на мясо? Наверное, долго ничего не ела.

Мужчина промолчал.

- Какой из неё злой дух? - покачала головой Медовый Цветок. - Она нас боится больше, чем мы её. Просто испуганная одинокая девочка.

- Много ты понимаешь в духах, - презрительно скривился Белое Перо и озабоченно подумал: "Хорошо, если одинокая. Но вдруг появился новый народ, о котором мы ничего не знаем? Вроде заморцев. Только те приплывают менять вещи на меха, а эти явились, чтобы изгнать отсюда Детей Рыси. Как это когда-то случилось с нашими далекими предками".

Он взглянул на застывшее у горизонта солнце. Вождь не сомневался, что Корявый Дуб и Гудящий Шмель отыщут следы незнакомки, если она, конечно, не летала по воздуху. Отпечатки её мокасин трудно с чем-либо спутать. Но куда они их приведут?

Послышался нарастающий шум. Белое Перо обернулся. К нему, постепенно обрастая толпой, приближался Колдун с учеником, нагруженным большим берестяным коробом.

Старый толстяк в широком, бесформенном балахоне, щедро увешанном деревянными трещотками, фигурками и священными амулетами, с достоинством приветствовал главу племени Детей Рыси.

- Ты звал меня, вождь, и вот я здесь.

Хорошенько обдумав происшествие со странной женщиной, Белое Перо уже не считал его на столько важным, чтобы пренебрегать обычаями гостеприимства.

- Прошу разделить со мной кров и пищу, - предложил вождь и, не обращая внимания на разочарованных родичей, скользнул в вигвам.